在學校家長會中，有位心急的小班家長提出了一個問題：「學校一整年才教孩子認ABC這26個字母會不會太久了啊？」
我對著這位媽媽笑著說：「我在泰國念美式幼稚園的時候，完全沒有學英文字母，而我在英國學校任教的時候，小朋友在一年級都還在認字母。對於三歲的孩子，認讀26個字母有這麼重要嗎？」我總覺得現代父母常常會將自己學習英文的方式投射在自己的孩子身上。
因此，我們看到很多心急的家長，從孩子會不會從A背到Z來評定孩子的英文學習好不好，或是在孩子還沒有學會自然發音法的時候，就急著想叫孩子背出英文單字。大家一方面想給孩子最新的語言學習方式與環境，一方面卻又急著用自己所熟悉的方式幫孩子填鴨。
我常常安慰媽媽們說：「我們現在在教孩子中文的時候，也不會急著在三歲就要求他要能認出所有的注音符號不是嗎？」在這個階段，重要的是孩子接受到聲音的刺激，開始嘗試發出這個聲音。
不管是透過念出字母(a)的音，或是唸出代表字(apple)的 音，三歲的孩子能分辨出這些音的不同，並練習發出這個聲音，對於我來說，孩子認不認得這個聲音所代表的符號，相對的就比較不這麼重要了，因為隨著孩子年齡 的成長，他對符號的認識就會越快速，對於有些小班孩子記不住英文字母，我都和爸媽說：「你的孩子不是笨、也不是懶，只是時機未到罷了」，只要孩子能跟著你 發得出這些音，就再多一點耐心，等待孩子的學習吧。
光是學字母這件事而言，其實如果每天用閃示卡不斷的「閃示」，要孩子記得、並唸出26個字母並非難事，只是這樣做的意義並不大。
因為我們要給孩子的是，這26個字母所代表的音(letter sound)，而不只是這個字母叫做「a」。在學校裡，我們教孩子字母從小寫開始，因為日常生活中所看到的大部分的英文字都是小寫居多。而在教「a」這個字母的時候，我們教孩子他們所熟悉的蘋果(apple)這個字之外，也教孩子救護車(ambulance)、螞蟻(ant)、鱷魚(alligator)等字，孩子們從這些字中學會歸納「a」這個字母的letter sound，而在呈現這些字的過程中，老師帶著孩子切蘋果吃水果沙拉，蓋指印做出一隻一隻的螞蟻，將紙箱做成救護車玩角色扮演，都提供了孩子不同的學習經驗。
這個過程其實是很重要的，因為不是每個孩子的語言學習能力都很好。根據哈佛學者迦納(Howard Gardner)所提出的多元智能論(Multiple Intelligence)來看，有的孩子可能音感特別好，因此只要唱歌就能把英文字母唱出來，有的孩子對於動態學習較有反應，因此對於老師帶的字母操反而印象深刻。因此在我們學校教字母時，老師變得很忙碌，教字母「a」就把蘋果切一半，讓孩子印蘋果印。
教字母「b」就帶孩子做一個衛生紙捲蝴蝶。教字母「c」就讓孩子滾玉米印。教字母「d」就將孩子的臉劃上狗狗臉學狗叫。教子母「e」則煮水煮蛋吃，然後把蛋殼壓碎貼出字母「e」的字形等等。於是，對於三歲的孩子而言，學字母不再只是認閃示卡，而是充滿趣味的豐富課程，一邊玩、一邊把不同的聲音發出來，對於符號的認識，就一步一步慢慢來吧。
※文章來源：音象電子報第200期
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